Según los resultados de la investigación realizada por expertos de la Escuela de la Universidad de Washington en St. Louis (Estados Unidos), que ha sido publicada en Cell Matabolism, existe la posibilidad de que los medicamentos que habitualmente se prescriben para reducir el colesterol puedan ser también eficaces para la degeneración macular.
La degeneración macular relacionada con la edad DMRE es una lesión de la mácula. La mácula es la parte de la retina que es responsable de la visión central, la cual nos permite ver correctamente los detalles. Suele manifestarse con síntomas como visión borrosa, zonas oscuras o distorsiones en la visión central, incluso en ocasiones perdidas completas de la visión central.
Los científicos han descubierto que la degeneración macular asociada a la edad, que además es la principal causa de ceguera en personas mayores de 50 años, comparte un vínculo común con la aterosclerosis. Al parecer ambos problemas, tienen un mismo efecto que los motiva, que es la incapacidad para eliminar la acumulación de grasas y colesterol.
En los trabajos realizados en ratones y en células humanas se ha detectado que los depósitos de colesterol contribuyen a la degeneración macular y la ateroesclerosis.
La investigación se centra en los macrófagos que son unas células inmunes que eliminan el colesterol y las grasas de los tejidos. En la degeneración macular, se produce la acumulación excesiva de colesterol, conforme se va envejeciendo y los macrófagos comienzan a funcionar mal.
A su vez han detectado que los afectados tienen unos niveles inadecuados de una proteína llamada ABCA1, la cual transporta el colesterol de las células. Este déficit provoca que los macrófagos se vuelvan menos eficaces a la hora de envolver y eliminar la grasa y el colesterol.
«En base a nuestros resultados, tenemos que investigar si la pérdida de visión causada por la degeneración macular se podrían evitar con gotas para los ojos para reducir el colesterol u otros medicamentos que puedan impedir la acumulación de lípidos debajo de la retina», explica el investigador principal, Rajendra S. Apte.
